Тесты назальных выделений, которые берутся с помощью мазка из носа, стали общепризнанными для выявления инфекций, вызванных коронавирусом SARS-CoV-2. Однако, по мнению американской исследовательской группы, это не лучший метод. Анализ слюны позволяет быстрее и точнее выявить ранние инфекции.
В недавнем исследовании ученые из Школы общественного здравоохранения Университета Мэриленда пришли к выводу, что тесты на образцах слюны выявляют коронавирус SARS-CoV-2 быстрее и точнее, чем тесты на выделениях из носа, взятые с помощью мазков из носа. Результаты были представлены в журнале American Society for Microbiology.
Мазки из носа считались стандартным методом сбора образцов для тестирования на COVID в начале пандемии. Однако, когда возникли проблемы с доставкой и не хватало материалов для забора мазков из носа, научные рабочие группы стали искать альтернативы.
В мае 2020 года команда Университета Мэриленда начала анализировать образцы слюны здоровых добровольцев. Группа продолжала эти эксперименты почти два года. При оценке образцов слюны стало очевидно, что у многих людей с положительным результатом теста еще не развились какие-либо симптомы. Обычно они появлялись только через день или два после теста. «Это заставило нас задаться вопросом, лучше ли слюна выявляет предсимптомных пациентов, чем традиционные мазки из носа», — говорит автор исследования, профессор Дональд К. Милтон.
Чтобы проверить этот тезис, исследователи каждые два-три дня брали образцы слюны и выделений из носа у людей, которые еще не были заражены коронавирусом, но должны были быть помещены в карантин, поскольку они находились в тесном контакте с инфицированным человеком. «Все образцы были протестированы с использованием полимеразной цепной реакции с обратной транскрипцией в реальном времени [RT-PCR] для обнаружения SARS-CoV-2 и измерения количества вирусной РНК, присутствующей в образцах», — объясняет профессор Милтон.
Оценка образцов показала, что, особенно в начале инфекции, слюна реагировала на тесты значительно чувствительнее, чем образцы мазков из носа. По мнению рабочей группы, более раннее выявление инфекций могло бы лучше сдержать распространение COVID-19. Команда ссылается на предыдущие исследования, которые показали, что досимптомная передача SARS-CoV-2 играет большую роль в прогрессировании инфекции, чем передача после появления симптомов.
«Наше исследование поддерживает использование тестирования слюны при широкомасштабном скрининге в школах и на рабочих местах для повышения показателей скрининга и раннего выявления вируса», — заключает Милтон. «Мы предполагаем, что экспресс-тесты слюны, когда они станут доступны, могут стать большим шагом вперед по сравнению с нынешними экспресс-тестами, основанными на мазках из носа», — подчеркивает профессор.