С увеличением лимфатических узлов время от времени сталкивается каждый — причиной этого обычно является безобидная инфекция. Но увеличенные лимфоузлы также могут быть признаком рака лимфатических узлов (лимфомы). Сложность диагностики в этой ситуации заключается в том, что лимфоузлы могут быть увеличены, но при этом не доставлять дискомфорта пациенту.
Рак лимфоузлов: описание
Существует два основных типа лимфомы: лимфома Ходжкина и неходжкинская лимфома. Большинство пациентов (около 85%) страдают от неходжкинской разновидности лимфомы.
При раке лимфатических узлов происходит дегенерация лимфоцитов — белых кровяных телец, играющих главную роль в системе иммунной защиты. Они содержатся в лимфатической ткани, которая включает в себя лимфатические узлы, селезенку, тимус и глоточную и небную миндалины.
Обычно заболевание возникает в лимфатических узлах. Однако, поскольку лимфатическая ткань есть повсюду в организме, рак может начаться и во внутренних органах.
Неходжкинские лимфомы делятся на две основные группы — в зависимости от развития заболевания и прогноза: низкозлокачественные и высокозлокачественные лимфомы. Высокозлокачественные (агрессивные) неходжкинские лимфомы быстро прогрессируют и распространяют клетки лимфомы по всему организму на ранних стадиях заболевания. Низкозлокачественные лимфомы, наоборот, растут относительно медленно. Если не лечить неходжкинские лимфомы — особенно высокозлокачественные формы — это обычно приводит, к сожалению, к летальному исходу.
Хронический лимфоцитарный лейкоз (ХЛЛ), относящийся к низкозлокачественным лимфомам и встречающийся в основном у пожилых людей, обычно прогрессирует настолько медленно даже без лечения, что многие пациенты умирают не от него, а от других заболеваний.
Симптомы лимфомы
Классическими симптомами этого вида рака лимфатической системы являются безболезненные увеличения лимфатических узлов. Это происходит из-за пролиферации лимфоцитов или накопления чужеродных для лимфатических узлов клеток.
Характерной особенностью лимфом является то, что они не вызывают специфических симптомов. Иногда симптомы выражено настолько слабо, что их трудно распознать. Возможными симптомами могут быть:
Усталость
Потеря аппетита
Тошнота
Изжога
Повышенная восприимчивость к инфекциям
Реже наблюдается лихорадка, ночная потливость или потеря веса
Насколько распространена лимфома?
Неходжкинская лимфома встречается относительно редко. Например, вВ Германии ежегодно ею заболевают около 9.000 мужчин и 7.000 женщин. Например, в Германии каждый год более чем у 69.000 женщин диагностируется рак молочной железы, а у 33.000 мужчин и 27.000 женщин — рак толстой кишки.
Причины лимфомы
Рак лимфатической системы может иметь различные причины. Вероятность развития неходжкинской лимфомы увеличивается с возрастом. Одной из возможных причин являются мутации в генетическом материале, риск которых повышается у пожилых людей. Мутация может привести к активации генов, способствующих хаотичному и бесконтрольному росту клеток.
Другие группы риска — пациенты с запущенной стадией ВИЧ-инфекции, люди с хроническим воспалением слизистой оболочки желудка и пациенты с врожденным или приобретенным иммунодефицитом.
В настоящее время нет доказательств того, что неходжкинская лимфома является наследственным заболеванием.
Лечение лимфомы
В некоторых случаях лимфомы лечение не требуется — когда болезнь прогрессирует очень медленно, а симптомы отсутствуют или выражены очень слабо. Однако в этой ситуации важно регулярно обследоваться и наблюдать за течением болезни. В случае агрессивных форм лимфом терапия всегда должна начинаться немедленно.
Лучевая терапия широко используется для лечения данной болезни, как и химиотерапия, возможна комбинация обоих методов. В настоящее время также используется терапия антителами. Специальные антитела распознают типичную структуру поверхности раковых клеток и могут их выключать. Иногда эту терапию проводят в сочетании с химиотерапией . Другие методы лечения в данное время являются предметом клинических исследований.