Зеленый чай очень популярен во всем в мире. Помимо всего прочего, считается, что он защищает сердце и предотвращает многие болезни. Однако теперь исследователи сообщают, что некоторые антиоксиданты, содержащиеся в зеленом чае, способствуют развитию окислительного стресса — но это не вредно, а даже полезно.
Пользу зеленого чая связывают в первую очередь с высоким содержанием антиоксидантов. Однако исследователи из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) недавно выяснили, что зеленый чай оказывает иное действие, чем предполагалось ранее.
Эксперты из Немецкого фонда сердца на своем сайте отмечают, что благоприятное влияние зеленого чая на здоровье было подтверждено многочисленными исследованиями. Например, было доказано, что растительные вещества, содержащиеся в зеленом чае, оказывают защитное действие на сердечно-сосудистую систему. Особенно эффективны среди них так называемые катехины, которые относятся к группе флавоноидов.
Утверждается, что катехины ECG и EGCG продлевают жизнь — пишет ETH Zurich в недавнем пресс-релизе. Эти вещества из группы полифенолов считаются антиоксидантами, которые противодействуют окислительному стрессу в организме, вызванному агрессивными радикалами кислорода. До настоящего момента исследователи предполагали, что катехины нейтрализуют радикалы кислорода и тем самым предотвращают повреждение клеток (или ДНК). Кислородные радикалы образуются, в частности, в процессе метаболизма, например, при производстве энергии в митохондриях.
Исследователи из ETH под руководством Михаэля Ристо, профессора энергетического метаболизма на факультете наук о здоровье, вместе с коллегами из Университета Йены рассмотрели механизм действия катехинов на нематодах Caenorhabditis elegans более подробно. Ученые пришли к новому, на первый взгляд парадоксальному выводу: катехины, содержащиеся в зеленом чае не подавляют окислительный стресс, а скорее способствуют ему. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале "Aging".
Эксперты выяснили, что полифенолы в зеленом чае сначала кратковременно усиливают окислительный стресс, что впоследствии повышает защитные способности клеток и организма. Таким образом катехины помогают нематодам, питающимся ими, жить дольше и улучшают их физическое состояние. "Полифенолы и катехины зеленого чая — это не антиоксиданты, а скорее прооксиданты, которые повышают способность организма к самозащите, подобно вакцинации", — объясняет Михаэль Ристо, руководитель исследования.
Причем усиление защитных возможностей организма происходит не через иммунную систему, а через активацию генов, вырабатывающих определенные ферменты, такие как супероксиддисмутаза (SOD) и каталаза (CTL). Эти ферменты инактивируют свободные радикалы кислорода у нематод и представляют собой своеобразные собственные антиоксиданты организма.
Еще в 2009 году исследовательская группа под руководством Ристо показала, что оздоровительный эффект от занятий спортом обусловлен тем, что они кратковременно повышают окислительный стресс и тем самым усиливают защитные механизмы организма. По словам экспертов, такой же эффект возникает и при ограничении количества употребляемых калорий, что было неоднократно продемонстрировано на животных. Например, мыши, получающие диету с пониженным содержанием калорий, живут дольше своих сородичей, получающих обычную высококалорийную пищу.
По словам ученого, результаты исследования можно экстраполировать и на людей. Это связано с тем, что биохимические процессы, которые используются для нейтрализации кислородных радикалов, сохранились в процессе эволюции и присутствуют у самых разных организмов — от одноклеточных дрожжей до человека.
Ристо рекомендует пить зеленый чай ежедневно, но призывает избегать экстрактов и концентратов зеленого чая. "При превышении определенной концентрации он становится токсичным", — объясняет исследователь. В больших дозах катехины подавляют митохондрии настолько, что это приводит к гибели клеток. Это может привести к повреждению органов и особенно опасно для печени.
Наибольшее количество катехинов содержат японские зеленые чаи — но они присутствуют и в других сортах. При этом в черном чае содержание катехина значительно ниже, чем в зеленом. Это связано с тем, что ферментация разрушает полифенолы.