Многие знают о вреде чрезмерного употребления рафинированного белого сахара, который наносит вред здоровью человека. Именно поэтому большой популярностью пользуются заменители сахара как якобы здоровая альтернатива, однако они также негативно влияют на здоровье.
В недавнем исследовании ученые из университета Южной Калифорнии (Лос-Анджелес, США) пришли к выводу, что сахарозаменители сахарин, ацесульфам калия и стевия, которые содержатся во многих диетических газированных напитках и пищевых продуктах, могут нанести вред мозгу детей и подростков. Результаты эксперимента были недавно опубликованы в профессиональном журнале JCI Insight.
После того, как содержащийся в больших количествах сахар в продуктах питания и напитках подвергся критике, большинство пищи стало выпускаться с надписью “без сахара”. Это стало возможным благодаря таким подсластителям, как сахарин, ацесульфам калия, стевия, а также альтернативам на растительной основе.
Однако различные подсластители влекут за собой неблагоприятные для здоровья последствия, как показывают многие исследования. Так, недавно проведенный эксперимент учеными из Парижского университета показал, что искусственная альтернатива сахару вредит сердечно-сосудистой системе. Другие исследования говорят о том, что подсластители изменяют кишечный микробиом человека и имеют высокий гликемический индекс (ГИ), иные же альтернативы повышают риск развития рака.
В текущей научной работе команда ученых использовала молодых крыс для изучения того, как низкокалорийные подсластители, такие как сахарин, ацесульфам калия и стевия, влияют на обмен веществ, кишечную флору, поведение, работоспособность и память. Для этого грызунам давали либо воду, разведенную со стевией, ацесульфамом калия или сахарином, либо обычную воду вместе с привычной пищей. Через месяц крыс тщательно обследовали для проверки памяти различными методами.
Один из методов должен был помочь выяснить, помнят ли животные объект, который они уже видели, а другой — помнят ли крысы путь к выходу в лабиринте. В итоге грызуны, употреблявшие подсластители, реже запоминали объект или путь через лабиринт, чем те, которые пили только воду.
Мозг подопытных животных также изменился, особенно в областях, связанных с контролем памяти и поведением, мотивированным награждением. Кроме того, потребление низкокалорийных сахарозаменителей влияло на метаболические сигналы в организме грызунов, что повышало риск развития сахарного диабета и других сопутствующих заболеваний. А готовность крыс к работе за обычный сахар снизилась под воздействием подсластителей. Однако команда сообщает, что если бы у животных был сахар в свободном доступе, они бы его поглощали в больших количествах.
Также выяснилось, что при употреблении сахарозаменителей у крыс уменьшилось количество вкусовых рецепторов на языке — сосочков, — которые распознают сладкий вкус. Биологический механизм в их кишечнике, который транспортирует глюкозу в кровь, также поменялся, говорит исследовательская команда.
В целом эксперимент показывает, что употребление подсластителей в молодом возрасте оказывает длительное влияние на уровень сахара в крови, поведение, связанное с сахарной пищей, и гиппокамп-зависимую память. “Хотя наши результаты не обязательно говорят о том, что следует избегать различных альтернатив сахару, они показывают, что большое потребление подсластителей в молодом возрасте может повлечь за собой непреднамеренные и длительные последствия”, — говорит профессор Скотт Каноски из университета Южной Калифорнии.