На фоне пандемии COVID-19 новостям о других эпидемиях уделяется мало внимания. Тем временем в середине февраля было объявлено о новой вспышке лихорадки Эбола в Гвинее. Самая страшная эпидемия этой лихорадки началась в 2013 году в одной из деревень на юго-востоке страны — тогда, согласно наиболее правдоподобному сценарию, возбудитель перескочил от летучей мыши к играющему ребенку, а затем долгое время незаметно распространялся в Гвинее, Либерии и Сьерра-Леоне. Три года спустя регион столкнулся с настоящей трагедией: более 28.000 человек заболели и около 11.000 умерли.
Недавно в Гвинее появились новые случаи лихорадки Эбола. Исследователи сомневаются, что и на этот раз вирус перешел от животного к человеку. Геномные анализы, еще не опубликованные в научных изданиях, позволяют предположить, что новое распространение лихорадки началось с человека, пережившего эпидемию 5 лет назад. Вероятнее всего, циркулирующий на настоящий момент вирус сохранился в организме человека, передался через сексуальный контакт и спровоцировал новую вспышку.
Известно, что вирус Эбола способен выживать в семенной жидкости в течение длительного времени: например, в недавно опубликованном исследовании ученые обнаружили у пациента возбудителя лихорадки спустя 696 дней после выздоровления. Международная группа исследователей наблюдала за 220 мужчинами, пережившими лихорадку Эбола в Сьерра-Леоне. Через шесть месяцев после выписки вирус все еще можно было обнаружить в сперме 75% мужчин. Даже через 200 дней после выздоровления возбудитель Эболы по-прежнему обнаруживался у каждого второго участника исследования. Через год количество положительных результатов снизилось примерно до 10%.
Вирус также обнаруживали в других биологических жидкостях, таких как грудное молоко или внутриглазная жидкость — и тоже в течение длительного периода времени после выздоровления пациента. Но тот факт, что человек, переболевший вирусом, может оставаться заразным и через пять-семь лет, оказался неожиданным.
Майк Райан, координатор по чрезвычайным ситуациям Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) отметил, что передача вируса спустя такое длительное время — это очень редкий случай и что пережившие Эболу не представляют угрозы для своих семей или окружения. Он также предупредил, что полученные данные могут привести к стигматизации пострадавших. "Эти люди прошли через ад", — сказал Райан, — "и мы обязаны их поддержать". На данный момент ВОЗ рекомендует лицам, пережившим Эболу, не заниматься незащищенным сексом в течение года.
За последнюю вспышку, согласно статистическим данным ВОЗ, в Гвинее заболели 18 человек, 9 умерли. В Конго заболели 11 человек и четверо умерли.