Клещи могут передавать человеку различные заболевания – в том числе клещевой энцефалит (КЭ). Риск заболевания КЭ, судя по всему, зависит от количества пыльцы. В недавнем исследовании итальянская рабочая группа изучила связь между количеством пыльцы и риском заболевания КЭ в северной Италии. Результаты научной работы были опубликованы в авторитетном журнале Scientific Reports.
КЭ вызывается флавивирусом, который может инфицировать как человека, так и животного. Еще несколько лет назад риск заражения КЭ после укуса клеща существовал только в определенных зонах, однако на сегодня многие регионы не считаются безопасными.
Значительное влияние на риск укуса клеща, а следовательно и риск заражения, оказывает численность клещей, которая, по словам ученых, зависит от популяции грызунов. А численность последних, в свою очередь, варьируется в зависимости от доступности пищевых ресурсов: чем больше пищи – тем больше грызунов. Количество пищевых ресурсов, таких как семена деревьев и орехи, сильно колеблется в разные годы — это влияет на количество новых грызунов в следующем году и на количество нимф клещей два года спустя.
Поскольку количество пыльцы в воздухе связано с пищевыми ресурсами, исследовательская группа проверила, могут ли годовые колебания количества пыльцы быть напрямую связаны с колебаниями частоты КЭ в человеческих популяциях спустя 2 года. Для эксперимента специалисты выбрали город Тренто на севере Италии, где в период с 1992 по 2020 годы было зарегистрировано 206 случаев заражения КЭ. Команда проанализировала возможные связи с данными о пыльцевой нагрузке с 1989 по 2020 год для 7 различных видов деревьев.
По данным исследовательской группы, зарегистрированные двумя годами ранее уровни пыльцы у двух деревьев — хмеля европейского (Ostrya carpinifolia) и дуба пушистого (Quercus pubescens) — были напрямую связаны с развитием КЭ. Группа ученых объясняет, что оценка пыльцевой нагрузки может стать потенциальной системой раннего предупреждения КЭ и других клещевых заболеваний. Тем не менее, это первое исследование, которое показало корреляцию между уровнем пыльцы и возникновением КЭ.
Текущие результаты эксперимента для большего понимания данной связи должны быть проверены учеными в дальнейших исследованиях.