Исследовательская группа из Университета штата Пенсильвания (США) и Университета Осло (Норвегия) предполагает, что в ближайшие годы COVID-19 станет детской болезнью. Поскольку у детей, как правило, заболевание протекает гораздо легче, общая нагрузка вируса на население снизится. Результаты исследования были недавно опубликованы в известном журнале “Science Advances”.
“Тяжесть заболевания и смертность от SARS-CoV-2 увеличиваются с возрастом, — говорит Оттар Бьорнстад из Университета Осло. - Однако результаты нашего исследования позволяют предположить, что через некоторое время риск заражения будет выше у детей, поскольку взрослое население приобретет иммунитет к вирусу либо после перенесенной болезни, либо в результате вакцинации".
Нечто похожее наблюдалось и в случае с другими коронавирусами и вирусами гриппа, которые вызывали мощные всплески заболеваемости, когда появлялись, а затем переходили в категорию эндемических. "Исторические записи о респираторных заболеваниях показывают, что возрастные особенности заболеваемости во время эпидемий могут сильно отличаться от эндемического распространения", — объясняет Бьорнстад. Например, по словам ученого, исторические записи позволяют предположить, что пандемия в 1889-1890 годах, известная как “азиатский грипп” или “русский грипп”, была вызвана коронавирусом HcoV-OC43. От него умерло около миллиона человек, в основном это были люди старше 70 лет. Сегодня считается, что это легкий эндемический вирус, который в основном поражает детей в возрасте от 7 до 12 месяцев.
Несмотря на случаи повторного заражения SARS-CoV-2 и на то, что иммунитет к вирусу может ослабевать, исследователи говорят, что при повторном заражении болезнь протекает в более легкой форме. Кроме того, имеющиеся на сегодняшний день данные свидетельствуют о том, что тяжесть заболевания снижается с каждой последующей инфекцией. Эмпирические данные о сезонных вспышках коронавирусов подтверждают, что иммунитет к вирусу у переболевшего человека является краткосрочным, поэтому повторное заболевание возможно. “Исследования показывают, что вакцинация обеспечивает более надежную защиту от COVID-19, чем перенесенная болезнь, поэтому мы рекомендуем всем пройти вакцинацию как можно скорее", — подчеркивает Бьорнстад.
Американско-норвежская команда разработала "реалистичную математическую модель со структурированием по возрасту" (RAS), в которой учитывались демографические показатели, степень социального смешения и продолжительность иммунитета для прогнозирования возможных сценариев заболеваемости и смертности от COVID-19 в разных возрастных группах. Прогнозы были рассчитаны на 1 год, 10 лет и 20 лет и основывались на данных о ситуации в одиннадцати странах, включая Китай, Японию, Южную Корею, Испанию, Великобританию, Францию, Германию, Италию, США, Бразилию и Южную Африку.
"Наша схема моделирования позволяет с высокой точностью прогнозировать риски в зависимости от возраста — с учетом особенностей иммунитета, истории болезни и различных демографических характеристик в разных странах, — объясняет Руйюн Ли из Университета Осло. - В случае с многими инфекционными респираторными заболеваниями их распространенность в популяции резко возрастает, когда эпидемия “молодеет”, но затем начинает волнообразно снижаться, а распространение инфекции со временем приходит к эндемическому положению равновесия".
Модель RAS подтверждает эту прогрессию, считает ученый. Эта модель также показывает, что возрастное распределение заболеваемости COVID-19 сейчас разительно отличается от ситуации в начале пандемии. В сценарии, предполагающем наличие долгосрочного иммунитета (от 10-летнего до пожизненного), согласно расчетам, самый высокий уровень инфекций будет наблюдаться среди детей, пожилые же люди будут защищены в большей степени.