Вырубка лесов провоцирует вспышки инфекционных заболеваний, передающихся человеку от животных - к таким выводам пришли французские ученые, проанализировав данные Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН и Всемирного банка с 1990 по 2016 год.
Главным образом были изучены плантации пальмового масла. Оказалось, чем больше их площадь, тем чаще на их территории возникают случаи инфекционных болезней. «Мы пока не можем с уверенностью назвать экологические механизмы этого явления, но исходим из того, что искусственное лесоразведение — это, как правило, монокультурные леса, возведенные на месте лугопастбищных угодий», — говорит Серж Моранд, эксперт из Национального центра научных исследований в Париже. Эти изменения естественной экосистемы сопровождаются утратой биоразнообразия, а «упрощенная» среда обитания благоприятствует тому, что животные становятся резервуарами патогенных микроорганизмов и возбудителей инфекционных заболеваний.
Ученые связали распространенность инфекционных заболеваний с лесным покровом и площадью плантаций пальмового масла в отдельно взятых странах, а также демографической ситуацией. Например, исследователи обнаружили тесную взаимосвязь между вырубкой лесов и эпидемиями малярии и лихорадки Эбола в тропических странах: Бразилии, Перу, Боливии, Демократической Республике Конго, Индонезии, Камеруне, Мьянме и Малайзии. Также в умеренных регионах (к примеру, в Соединенных Штатах, Китае и Европе) прослеживалась однозначная связь между вырубкой лесов и вспышками таких заболеваний, как болезнь Лайма. Кроме того, была выявлена неожиданная связь между плантациями масличной пальмы и вспышками инфекционных заболеваний даже в Китае и Таиланде, где проблема вырубки лесов не так критична.
Моранд говорит: «Мы надеемся, что эти выводы помогут политикам осознать, какой вклад лес вносит в здоровье людей и планеты, и что власти будут предотвращать искусственное лесоразведение на месте лугопастбищных угодий».