95% всех людей являются носителями вируса Эпштейна-Барра (ВЭБ), который вызывает не только железистую лихорадку, но и является “виновником” развития рака и рассеянного склероза. Он относится к группе герпесвируса и, в отличие от других вирусов, после заражения остается в организме пожизненно. На сегодняшний день учеными разработана вакцина, которая показывает отличный эффект против возбудителя на мышах в лабораторных испытаниях.
Гриппоподобные симптомы при мононуклеозе, вызванном ВЭБ
Инфекция может протекать бессимптомно, особенно у детей. Что касается подростков и взрослых, симптомы могут включать:
лихорадку
боль в горле и опухание миндалин
увеличение лимфатических узлов
усталость, которая длится месяцами
головную и мышечную боль
боли в животе, а также увеличение селезенки и печени
Хронические заболевания, вызванные инфекцией ВЭБ
Однако железистая лихорадка — не единственное заболевание, которое может спровоцировать вирус Эпштейна-Барра. ВЭБ является фактором риска развития хронических заболеваний, таких как:
рассеянный склероз
лимфома Ходжкина
рак эпителия
Многообещающие результаты испытаний белковой вакцины в экспериментах на животных
На сегодняшний день не существует вакцины, способной предотвратить заражение или само заболевание ВЭБ. Однако разработаны вакцины, например от компаний Moderna и Merck, которые в настоящий момент проходят клинические испытания. Австралийские ученые получили многообещающие результаты на животных, которые можно изучить в журнале Nature Communication.
В нем группа ученых пишет, что эта вакцина должна подавлять симптомы ВЭБ за счет надежного гуморального и клеточного иммунного ответа, который включает в себя антитела и Т-клетки. В то же время она должна вызывать длительный иммунный ответ у пациентов с симптомами заболевания, предотвращая дальнейшее развитие заболевания.
Вакцина состоит из трех компонентов:
поверхностный белок вируса Эпштейна-Барра
20 различных сегментов вируса, которые распознаются Т-клетками иммунной системы
адъювант, то есть усилитель действия препарата — он обеспечивает наилучшую транспортировку вакцины в лимфатические узлы и, следовательно, лучшее распознавание ее иммунной системой.
В испытаниях на грызунах экспертам удалось понять, что вакцина способна генерировать обширный иммунный ответ — как за счет антител, так и за счет Т-клеток, которые играют важнейшую роль в иммунном ответе против ВЭБ.
Вакцина против ВЭБ нацелена на Т-киллерные клетки
“Другие попытки вакцинации были направлены на выработку нейтрализующих антител к вирусу, которые блокируют заражение иммунных В-клеток при первичном заражении”, — отметила в пресс-релизе Раджив Ханна из медицинского исследовательского института Бергхофера в Брисабане (Австралия). В-клетки являются компонентом адаптивной части иммунной системы, которая может приспосабливаться к новым патогенам.
Однако, поскольку ВЭБ прячется в В-клетках и превращает их в небольшие вирусные “фабрики”, именно Т-клетки могут распознавать и контролировать вирус. Т-клетки также являются частью адаптивной иммунной системы, распознают антигены (чужеродные захватчики, например патогены) и привлекают иммунные клетки. “Наша вакцина вызывает иммунный ответ Т-клеток-киллеров, а также нейтрализующий иммунный ответ антител”, — поясняет Ханна.
Вакцина может предотвратить рассеянный склероз и рост опухолевых клеток лимфомы
По словам исследователей, вакцина имеет большой потенциал в отношении рассеянного склероза, поскольку ученые полагают, что у восприимчивых людей клетки, инфицированные ВЭБ, попадают в мозг — там они вызывают воспаление и повреждение. “Если мы сможем предотвратить это на ранней стадии заражения, инфицированные В-клетки не смогут вызвать развитие вторичного заболевания, такого как рассеянный склероз. Первые результаты также показали положительные результаты в отношении рака: иммунный ответ устранил или значительно задерживал рост опухолевых клеток лимфомы в лабораторных моделях”, — продолжает Раджив Ханна.
Немецкий исследователь раскритиковал отсутствие доказательств стерильного иммунитета
“В текущей публикации рабочая группа Ханны приводит очень хорошие данные по тестированию белковой вакцины против ВЭБ на мышах”, — говорит Анри-Жак Делеклюз из Немецкого онкологического исследовательского центра в Гейдельберге. Он сам участвовал в испытаниях вакцины против ВЭБ, результаты можно изучить в журнале Science Media Centre.
Однако ограничением испытания является то, что эксперты не поставили под вопрос, может ли вакцинация также предотвратить инфекцию, то есть создать стерильный иммунитет. “Они не смогли показать этого. Кроме того, на основании экспериментов на животных нельзя делать никаких заявлений об эффективности на людях — это должно быть показано в клинических испытаниях”, — продолжает Делеклюз. Также он предполагает, что количество вирусных белков в вакцине является недостаточным для выработки нормального иммунного ответа у человека.
Вакцина против ВЭБ вряд ли предотвратит инфекцию
Исследователь Кристиан Мюнц, иммунолог из Цюрихского университета, который также занимается разработкой вакцин, впечатлен результатами недавней научной работы. “Высокочастотные реакции Т-клеток заслуживают особого внимания, поскольку они имеют решающее значение для иммунного контроля над ВЭБ”, — говорит он в интервью Science Media Centre.
Однако он считает нереальным, что в будущем вакцина может или должна предотвратить заражение ВЭБ. В лучшем случае, это будет возможно на короткий промежуток времени, поскольку даже люди со здоровой иммунной системой могут снова и снова заражаться новыми штаммами ВЭБ. По мнению Кристиана, вакцина должна, подобно австралийской белковой вакцине, предотвращать мононуклеоз в случае инфекции и, следовательно, хронические заболевания, связанные с ВЭБ, такие как рассеянный склероз и онкологию.