Считается, что утяжеленные одеяла помогают при нарушениях сна, тревожности, депрессии, СДВГ (синдроме дефицита внимания и гиперактивности) и других психологических недугах. Однако качественных исследований о реальной эффективности утяжеленных одеял на данный момент очень мало.
Утяжеленные одеяла, которые сейчас становятся все более популярными, могут весить до 12 килограмм. Предполагается, что их вес на теле оказывает успокаивающее и расслабляющее действие и вызывает чувство защищенности.
Производители таких одеял рекомендуют их при нарушениях сна, а также при стрессе и психических проблемах, таких как тревожные и панические расстройства, депрессия и СДВГ. Кроме того, есть мнение, что утяжеленные одеяла помогают людям с аутизмом, синдромом беспокойных ног, деменцией или болезнью Паркинсона.
Считается, что причиной такого эффекта является глубокое сенсорное давление на все тело. Авторство этого термина приписывают американке Темпл Грандин, страдающей от расстройства аутистического спектра: она долгое время боролась с беспокойством и тревогой и тяжело переносила прикосновения других людей, а вот давление, наоборот, всегда расслабляло ее. Она наблюдала похожий эффект у крупного рогатого скота, когда животные были зажаты с боков в проходе в очереди на ветеринарный осмотр.
В 1960-х годах Грандин разработала аппарат, в котором ее с двух сторон плотно зажимали две мягкие пластины. По ее словам, всего 10-15 минут в аппарате помогали ей снять тревогу на 45-60 минут. Постепенно она привыкла к ощущению давления на свое тело, так что со временем смогла переносить прикосновения других людей.
Грандин считает, что терапия глубокого сенсорного давления может быть полезна и для людей без аутизма. В 1990-х годах ее аппарат опробовали 40 студентов колледжа. 55% сообщили о том, что испытали чувство расслабления и невесомости. У 5% участников началась клаустрофобия, поэтому они были вынуждены прекратить эксперимент. Остальные студенты не ощутили никакого эффекта.
"Под терапией глубокого давления в основном понимаются различные виды сильного давления, которое воздействует не только на кожу, но и на более глубокие слои тела", — объясняет психолог Стефани Маргарете Мюллер, руководительница исследовательской группы в лаборатории по изучению тактильных ощущений Лейпцигского университета. Такое давление можно оказывать не только с помощью аппарата, но и, например, с помощью массажа.
Производители утверждают, что утяжеленные одеяла также воздействуют на организм на гормональном уровне, способствуя выбросу гормонов серотонина и мелатонина и снижению уровня гормона стресса кортизола. Но так ли это на самом деле?
Мюллер объясняет, что такого эффекта действительно удается достичь с помощью массажа. Однако эти выводы нельзя перенести на утяжеленные одеяла, пока у этого нет доказательств. "Во время массажа разные участки в теле перемещаются и сдвигаются динамично. Кроме того, при массаже происходит межличностный контакт", — говорит исследовательница. А методологически обоснованных исследований эффекта утяжеленных одеял на данный момент не существует.
Некоторые данные об их использовании всё же есть: в различных опросах испытуемые сообщали, что чувствуют себя под утяжеленным одеялом более расслабленно. Об этом говорили и здоровые взрослые, и пациенты, находящиеся на психиатрическом лечении, с расстройствами пищевого поведения или проходящие курс химиотерапии. Однако большинство этих исследований не отличается высоким качеством. Во многих из них отсутствовала контрольная группа, а некоторые описанные эффекты не были подтверждены повторными исследованиями.
В этих исследованиях в основном изучалось влияние сна под утяжеленным одеялом на тревожность или расстройства сна. Группа экспертов, весной 2020 года изучившая пять исследований по тревожности и три исследования по расстройствам сна, пришла к выводу, что утяжеленные одеяла могут быть подходящей терапевтической мерой при тревожности. Но утверждать, что они полезны при нарушениях сна, нельзя, поскольку данных об этом недостаточно. В целом эти исследования очень различались по “дизайну”, в некоторых участвовали только взрослые, в некоторых — только дети, поэтому об общих рекомендациях пока что говорить трудно.
Команда под руководством клинического нейробиолога Матса Адлера из Каролинского института в Стокгольме решила восполнить этот пробел в исследованиях. В недавнем исследовании ученые наблюдали 120 пациентов психиатрического отделения с нарушениями сна, которые помимо этого страдали депрессией, биполярным расстройством, генерализованным тревожным расстройством или СДВГ. Испытуемые каждую ночь в течение четырех недель спали либо под утяжеленным одеялом весом шесть или восемь килограммов, либо под более легким, полуторакилограммовым одеялом. Некоторые испытуемые в течение недели носили на запястье браслет, который регистрировал их физическую активность в дневное и ночное время.
Почти 60% испытуемых сообщили о значительном улучшении качества сна благодаря утяжеленным одеялам. Для испытуемых с легким одеялом этот показатель составил всего около 5%. Кроме того, испытуемые, спавшие под утяжеленным одеялом, были более активны в течение дня и чувствовали меньше усталости, подавленности и тревоги. Однако полученные результаты нельзя полностью перенести на людей без психических расстройств.