Может ли хорошая гигиена полости рта предотвратить заражение коронавирусом или смягчить течение болезни? Есть данные, что зубная нить и ополаскиватель для рта могут быть эффективны в борьбе с COVID-19, однако на данный момент эта гипотеза не подтверждена окончательно.
Стоматолог Фалех Тамими обычно занимается исследованиями в Университете Макгилла в Монреале, но когда в марте 2020 года начались первые локдауны, связанные с коронавирусом, он находился в академическом отпуске в Катарском университете в Дохе. Тамими с интересом следил за первыми исследованиями нового вируса.
Внимание Тамими, как стоматолога, привлекли два момента, связанные с коронавирусом. Во-первых, риск тяжелого течения болезни, по-видимому, коррелировал с такими факторами, как возраст, ожирение, диабет, высокое кровяное давление и курение. Эти же факторы играют важную роль и в развитии пародонтита - хронического воспалительного заболевания пародонта. Возможно, предположил Тамими, обе болезни - это результат общего плохого состояния здоровья.
Но исследователи начали связывать тяжелое течение COVID-19 с иммунными реакциями, называемыми цитокиновыми бурями, когда иммунная система выделяет чрезмерное количество провоспалительных веществ. Именно это и наблюдается у людей с пародонтитом.
Пародонтит развивается, когда во рту скапливается слишком много бактерий. Отложения приводят к воспалению и отеку десен, в результате чего иммунная реакция, которую запускает организм для защиты от патогенов, в долгосрочной перспективе разрушает опорный аппарат зуба. В результате пораженные зубы все больше и больше выступают из десен и в конце концов полностью выпадают. В прошлом это заболевание было связано с рядом других воспалительных состояний, таких как болезни сердца, хроническая обструктивная болезнь легких и артрит. Но может ли здоровье полости рта также быть связано с тяжестью заболевания COVID-19?
Не только Тамими задавался этим вопросом. С начала пандемии исследователи всего мира изучают роль ротовой полости и ее здоровья в инфекциях COVID-19. На ранних стадиях такие симптомы, как потеря вкуса, наводили ученых на мысль о возможной взаимосвязи.
"Из всех факторов риска, связанных с COVID-19, здоровье полости рта контролировать проще всего", - говорит Тамими. Если диабет и высокое кровяное давление лечат только с помощью лекарств и изменения образа жизни, то с гингивитом можно справиться с помощью зубной нити и щетки. "Мы должны мотивировать людей серьезнее заботиться о здоровье полости рта. Чистка зубов и использование зубной нити в любом случае никогда не повредит", - объясняет врач.
В начале 2020 года связь между коронавирусом и пародонтитом по большей части основывалась на предположениях. Но и тех косвенных доказательств, которые существовали на тот момент, было достаточно, чтобы Тамими отказался от своих первоначальных исследовательских планов на академический отпуск и занялся более тщательным изучением этого явления. В конце концов, он уже был в Катаре, где действует полностью оцифрованная система здравоохранения, включающая стоматологическую помощь. Вместе с сотрудниками Медицинской корпорации Хамад в Катаре и при поддержке Канады и Испании он использовал цифровые рентгеновские снимки для анализа состояния полости рта 568 человек, госпитализированных с коронавирусом в Катаре.
Тамими и его коллеги обнаружили, что люди с COVID-19 и пародонтитом в 3,5 раза чаще попадали в реанимацию, чем пациенты с COVID-19 без заболеваний десен. Они также в 4,5 раза чаще оказывались на аппарате искусственной вентиляции легких и в 8,8 раза чаще умирали. Однако последняя цифра не особенно надежна, так как в выборку попало в общей сложности только 14 смертей.