Среди людей есть одиночки и отшельники — те, кто сознательно изолируется от других. Но это скорее исключение из правил, ведь люди — социальные существа, которые сильно зависят от близости и взаимодействия друг с другом. И во время пандемии стало ясно, насколько эта потребность сильна. Ученые выяснили, что недостаток близости с другими людьми может иметь для нас психологические, социальные и медицинские последствия.
Для хорошего душевного состояния нам важно ощущать эмоциональный резонанс, то есть иметь рядом кого-то, кто слушает и интересуется нашей жизнью. Неврологи и геронтологи из Гарвардского и Нью-Йоркского университетов выяснили, что доверительное общение с близкими людьми способствует здоровью мозга, и показали, насколько социальная поддержка важны для когнитивной деятельности. Результаты этой работы были опубликованы в журнале “Jama Network Open”.
Ученые под руководством Джоэля Салинаса проанализировали данные почти 2.200 участников, средний возраст которых составил 63 года. Их когнитивные способности регистрировались с помощью нейропсихологических тестов, кроме того, ученые измеряли их объем мозга, поскольку при снижении умственных способностей размер мозга тоже может уменьшаться. Анализ данных показал, что когнитивные функции были значительно лучше у тех участников, кто в повседневной жизни был окружен другими людьми, имел с ними доверительные отношения, мог поговорить с близким человеком или выслушать его. У тех, кто редко находил собеседников, результаты были хуже.
Исследователи подсчитали, сколько лет “отнимает” у нашей умственной деятельности отсутствие необходимого количества социальных контактов. Для своего анализа команда под руководством Салинаса использовала данные о когнитивных способностях людей разных возрастов, полученные из более ранних исследований. Ученые обнаружили, что у тех, кто имел мало социальных контактов, мозг старел быстрее: в среднем мозг таких участников был в среднем на 4,25 года "старше" их реального возраста, а также менее подвижен.
"Эти четыре года могут оказаться невероятно ценными для нашего мозга, — говорит Салинас. - Мы часто начинаем задумываться о том, как сохранить свои умственные способности, только когда становимся старше. К этому моменту человек уже потерял десятилетия, за которые он мог бы приобрести привычки, поддерживающие здоровье мозга". Поэтому лучше как можно раньше позаботиться о полезных привычках и подумать о том, есть ли в вашей жизни люди, способные вас поддержать и оказать эмоциональную поддержку. "Забота об этом приводит в движение процесс, который способствует психическому здоровью и высокому качеству жизни в пожилом возрасте", — говорит Салинас.
В анамнезе и медицинских консультациях также следует уделять больше внимания социальной активности пациента — информация о том, есть ли кто-то рядом с человеком, кто готов его выслушать его и поддержать, может оказаться очень важной. "Одиночество является важной составляющей депрессии и может иметь другие негативные последствия для здоровья, — говорит Салинас. - Поэтому такие вопросы нужны не только для того, чтобы выяснить обстоятельства жизни пациента, но и для понимания того, как он будет чувствовать себя в будущем".