Новое исследование микропластика показывает, что крошечные пластиковые частицы присутствуют повсюду: в океанах, в воздухе, в снегах на горных вершинах; они были обнаружены даже в человеческой плаценте. При этом также было обнаружено, что частицы пластика повреждает клеточные мембраны людей.
В Мировом океане уже скопилось более 70 миллионов тонн микропластика. Эти частицы проходят в организм морских обитателей и людей через дождь и переносятся по воздуху. Физики Жан-Батист Флери из Саарского университета Германии и Владимир Баулин из университета Ровиры и Вирхилия Испании, обнаружили, что микропластик растягивает мембраны эритроцитов в нашей крови, тем самым ощутимо снижая их механическую стабильность. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале "PNAS".
"В настоящее время обсуждается вопрос о возможном токсическом воздействии микропластика на клетки человека. При этом совершенно не исследована возможность воспаления клеточной мембраны в результате чисто физического воздействия микропластинка", — говорит доктор Жан-Батист Флери, физик-экспериментатор.
С одной стороны, это логично: клеточная мембрана в большей степени напоминает жидкость, а не твердую ткань, а любое механическое воздействие на жидкость со временем сходит на нет. Но исследователи сделали неожиданное открытие. ”Мы были удивлены, когда увидели, что мембраны искусственных клеток и эритроцитов растягиваются под воздействием микропластинка, — объясняет ученый. - По-видимому, мембрана эритроцитов у человека воспаляется спонтанно”.
Физику Владимиру Баулину удалось создать математическую модель, которая объясняет, как именно пластиковые частицы воздействуют на клеточные мембраны. "Проще говоря, модель Владимира Баулина предсказала, что любая частица микропластика занимает место в площади мембраны, заставляя ее стягиваться вокруг частицы. Данный результат неминуемо приводит к механическому растяжению клеточной мембраны, — говорит Жан-Батист Флери. - Более того: мы смогли методом проб и ошибок продемонстрировать, что теоретическая модель может предсказать количественное увеличение натяжения клеточной мембраны".
В процессе работы физики сделали еще одно неожиданное открытие - оказалось, что пластиковые частицы не фиксируются на одном участке клеточной мембраны, а двигаются по ней путем бесконечной диффузии. Исследователи предполагают, что именно эта диффузия является причиной постоянного натяжения на поверхности клетки и что таким образом она препятствует ее механическому расслаблению.
Эти открытия противоречат первоначальному предположению о том, что механическое воздействие на клетку обратимо. Также экспериментальное подтверждение теоретической модели, как считают ученые, позволяет предположить, что этот механизм может быть перенесен на другие клетки или органы человека.