С возрастом людям требуется больше времени, чтобы заснуть: фаза засыпания удлиняется. Кроме того, сон становится более поверхностным, не таким продолжительным и может быть прерывистым. Это отчасти связано с тем, что с годами люди начинают чаще просыпаться, находясь в первой, поверхностной фазе сна — и тогда заснуть обратно может быть трудно.
"Средняя продолжительность сна взрослых людей составляет от 7 до 8 часов. Продолжительность сна уменьшается примерно на десять минут за десятилетие жизни с 40 до 70 лет и практически не меняется после этого", — говорит доктор Альфред Виатер, специалист по детской и подростковой медицине и медицине сна, представитель Немецкого общества исследований и медицины сна (DGSM).
"За десятилетие жизни качество сна снижается примерно на 3%, а доля глубокой фазы сна — примерно на 2%, — объясняет врач-сомнолог. — Доля REM-фазы (фазы быстрого сна) также снижается, а доля поверхностной фазы сна, напротив, увеличивается. В пожилом возрасте эффективность сна продолжает снижаться при неизменности всех остальных параметров".
Ритм сна также часто меняется с возрастом. Как утверждают эксперты Немецкого общества исследований и медицины сна (DGSM), с возрастом многие люди начинают ложиться всё раньше, а следовательно, рано просыпаются из-за меньшей продолжительности сна. В результате при потребности в 6-ти часовом сне пожилые люди часто просыпаются в 4-ре утра.
На снижение качества сна в пожилом возрасте могут также влиять следующие факторы:
Мало дневного света
Одним из возможных факторов, влияющих на изменение ритма сна, является то, что многие пожилые люди редко выходят на свежий воздух, отчасти из-за ограниченной подвижности. Если организму не хватает естественного дневного света, ритм сна меняется — и качество сна ухудшается. Короткие периоды сна в течение дня увеличиваются, из-за чего ночью становится труднее уснуть.
Боли и хронические заболевания
Хронические боли, например, из-за артроза, могут лишать человека нормального сна, поэтому болевой синдром обязательно нужно лечить. Нарушения сна и дневная сонливость не только лишают человека энергии, но и могут указывать на более серьезные заболевания. Если с возрастом вы стали хуже спать и чувствуете усталость по утрам — это повод проконсультироваться с врачом.
Храп и апноэ
Обструктивное и центральное апноэ сна также чаще встречаются у пожилых людей. Обструктивное апноэ сна характеризуется громким храпом и паузами в дыхании. Центральное апноэ сна характеризуется паузами в дыхании без храпа и часто возникает у людей с сердечной недостаточностью или заболеваниями центральной нервной системы.
Позывы к мочеиспусканию
Если вы постоянно просыпаетесь по ночам из-за сильных позывов к мочеиспусканию, вам также следует обратиться к врачу, поскольку это может быть связано с недиагностированным сахарным диабетом. Еще одним из тревожных симптомов, указывающим на диабет, является сильная жажда, в том числе ночью.
Подергивание конечностей
С возрастом также чаще возникают подергивания в ногах. Этот тип расстройства сна обычно не будит людей, но влияет на их сон. "По оценкам экспертов, у половины людей старше 65 лет бывают подергивания в ногах по ночам, а иногда также в руках. Симптомами этого являются бессонница, беспокойный сон и повышенная дневная усталость, — говорит Виатер. — Синдром беспокойных ног также может нарушить сон. В этом случае больные испытывают боль и неприятные ощущения, такие как давление, покалывание или жжение в ногах, и желание двигать ногами, что мешает им заснуть".
Плохой сон и риск развития деменции
Ученые задаются вопросом, оказывают ли нарушения сна влияние на развитие возрастных заболеваний. О связи между хроническими нарушениями сна и повышенным риском развития деменции известно давно: сон играет решающую роль в утилизации продуктов метаболизма в головном мозге, которые накапливаются там во время бодрствования.
"У здоровых людей во время сна расширяются пространства мозга, где циркулирует спинномозговая жидкость,— объясняет эксперт. — Во время сна продукты метаболизма выводятся через спинномозговую жидкость. Это относится и к бета-амилоиду, который накапливается в мозге людей с болезнью Альцгеймера. Исследования показывают, что нарушение системы утилизации в мозге из-за недостатка сна может способствовать развитию болезни Альцгеймера. Поэтому с возрастом здоровый сон становится все более важным."