Хотя тема влияния медитационных техник на мозг остается еще недостаточно изученной, уже существует много научных работ с описанием положительного воздействия медитаций на человека. К ним относят снижение тревожности, повышение концентрации внимания и активности мозга.
В одной из первых научных работ о медитации, проведенной учеными из Гарварда в 2011 году, говорится о возможности медитаций менять структуру мозга. Было обнаружено, что уже после 8 недель медитаций толщина коры в гиппокампе увеличивается. Это положительно сказывается на памяти, способности к обучению и регулировании эмоций. При этом также наблюдалось снижение объема клеток в миндалевидном отделе мозга, который отвечает за страх, беспокойство и стресс. О снижении тревожности также говорили сами участники исследования.
В 2014 году в Университете Джонса Хопкинса было проведено исследование влияния медитаций на уменьшение беспокойства, симптомов депрессии и боли. Оказалось, что регулярные медитации оказывают такое же воздействие, как и антидепрессанты - эффективность обоих методов составила 0,3.
В 2015 году учеными из Калифорнийского университета Лос-Анджелеса было обнаружено, что мозг тех, кто практикует медитации, стареет медленнее. Объем серого вещества людей, которые в течение 20 лет занимались медитациями, оказался больше, чем у “немедитирующих” людей. И хотя исследователи говорили о том, что на такой результат могли повлиять и другие факторы, они безусловно оценивали положительное влияние медитаций.
В 2019 году в работе ученых из Мичиганского университета, опубликованной в авторитетном журнале "Brain Sciences", рассматривался вопрос, каким образом так называемое “открытое наблюдение” (техника медитации, при которой внимание фокусируется на чувствах, мыслях или ощущениях в теле) влияет на активность мозга и позволяет улучшить распознавание ошибок.
Исследователи набрали более 200 участников, чтобы изучить, как медитация открытого наблюдения влияет на то, как люди обнаруживают и реагируют на ошибки. Участники, которые никогда раньше не медитировали, проходили 20-минутный сеанс медитации открытого мониторинга, во время которого исследователи измеряли активность мозга с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ). Затем они прошли специальный компьютерный тест на внимание.
"ЭЭГ позволяет измерять активность мозга на уровне миллисекунд, поэтому мы получили точные показатели нейронной активности, возникающей сразу после совершения ошибки, по сравнению с нейронной активностью после дачи правильных ответов, — объясняет Джефф Лин, кандидат психологических наук Мичиганского университета и соавтор исследования. — Примерно через полсекунды после ошибки возникает определенный нейронный сигнал (error positivity), который связан с сознательным распознаванием ошибки. Мы обнаружили, что сила этого сигнала усиливалась у участников, прошедших сеанс медитации, по сравнению с контрольной группой".
Несмотря на то, что у медитирующих не наблюдалось немедленного улучшения выполнения заданий, результаты исследования говорят о многообещающем потенциале медитации в долгосрочной перспективе. “Наши результаты демонстрируют, что всего 20 минут медитации могут улучшить способность мозга обнаруживать ошибки и обращать на них внимание, — говорит Джейсон Мозер, соавтор исследования. — Это говорит о том, что медитация действительно может влиять на производительность и функционирование “здесь и сейчас".
В прошлом году в англоязычном журнале "Harvard Business Review" было опубликовано исследование Йельского университета о влиянии дыхательной техники медитаций на уровень стресса. Участникам исследования предлагали выполнить стрессовое задание, которое имитировало сложную производственную ситуацию, похожую на презентацию на деловой встрече. После чего, как и ожидалось, у участников наблюдалось учащенное дыхание и сердцебиение. «Точно так же в исследовании с участием ветеранов из Ирака и Афганистана, которые боролись с травмами, мы обнаружили, что медитация SKY Breath Meditation (дыхательная медитация) не только нормализовала их уровень тревожности всего за одну неделю, но они также продолжала улучшать психическое здоровье и через год”, - заявила Эмма Сеппяля, доктор философии и один из авторов исследования.
Сейчас ежегодно проводятся новые исследования влияния медитаций на мозг человека, которые имеют схожие результаты - медитации безусловно положительно влияют на мозг, а значит и на общее состояние людей. Любой из видов медитации способен нормализовать работу мозга и снизить уровень стресса. Поэтому специалисты советуют ввести эту полезную привычку в свою жизнь хотя бы на минимальном уровне.
Программ медитаций существует множество, в том числе и в открытом доступе, например, на YouTube. На сайтах институтов, занимающихся изучением медитаций, также часто можно найти полезные материалы по проведению медитаций. Например, Калифорнийский университет даже разработал собственное приложение для этого.
Можно скачать и другое специализированное приложение на родном для вас языке, которое помимо предоставления программ и музыки будет напоминать о проведении медитаций. Также если у вас возникают сложности с самостоятельным медитированием, можно обратиться к специалисту-наставнику. Это будет полезно, если вы никогда не медитировали и не имеете представления о техниках медитаций.