Об электронных сигаретах ведётся много споров: кто-то считает их менее опасной альтернативой обычным сигаретам, некоторые предупреждают об их вреде. Эксперты Национальной службы здравоохранения Великобритании (NHS) объясняют, действительно ли электронные сигареты безопаснее обычных.
По данным организации Action on Smoking and Health (ASH), электронные сигареты курят 7,1% взрослых жителей Великобритании. Эти устройства работают путем нагревания жидкости для получения пара. Обычно она содержит никотин, а также другие компоненты, такие как пропиленгликоль, растительный глицерин и ароматизаторы.
Основное преимущество электронных сигарет перед обычными сигаретами состоит в том, что они не выделяют окиси углерода и смол, которые могут вызывать заболевания легких и рак. Кроме того, как отмечает NHS, хотя никотин вызывает привыкание, он относительно безвреден и используется во многих других продуктах, которые помогают людям бросить курить — например, в никотиновых пластырях и никотиновой жвачке.
При этом NHS предупреждает, что электронные сигареты не совсем безвредны: “Жидкость и пар содержат потенциально вредные химические вещества, которые есть и в сигаретном дыме". Но в электронных сигаретах эти химические вещества содержатся в гораздо меньшем количестве.
В 2019 году в США 2.500 случаев заболеваний легких и 55 смертей были связаны с курением электронных сигарет — хотя позже выяснилось, что это, вероятно, было вызвано тем, что люди курили электронные сигареты, содержащие ацетат витамина Е и тетрагидроканнабинол, химическое вещество, содержащееся в конопле.
Еще одна проблема заключается в том, что к электронным сигаретам могут пристратиться молодые люди и те, кто никогда не курил. По этой причине многие эксперты в США выступают против этих устройств.
Эксперты из Великобритании утверждают, что курение у них регулируется гораздо строже, чем в США, и считают электронные сигареты более безопасной альтернативой обычным сигаретам. По данным британских экспертов, среди людей, курящих электронные сигареты, никогда не курили менее 5%. Самую большую группу пользователей электронных сигарет — 64,6% — составляют бывшие курильщики. Основная причина, по которой бывшие курильщики предпочитают вейпинг — это попытка бросить курить (36%), на втором месте — предотвращение возврата к курению (20%).
Меры по обеспечению доступности электронных сигарет в NHS в целом приветствовались. Профессор Алан Бубис, заслуженный профессор токсикологии из Имперского колледжа Лондона, считает, что курильщикам, которые хотят бросить курить, важно иметь доступ к электронным сигаретам. При этом он подчеркивает, что все электронные сигареты должны соответствовать строгим медицинским стандартам, чтобы они могли выписываться врачами.
Профессор Линда Болд, заведующая кафедрой общественного здравоохранения им. Брюса и Джона Ашеров в Эдинбургском университете, считает это отличной новостью и отмечает, что до трети курильщиков в Великобритании не пробовали курить электронные сигареты.
"У курильщиков есть опасения по поводу безопасности электронных сигарет и искаженные представления об относительных рисках электронных сигарет по сравнению с табаком", — говорит профессор. Болд считает, что одобренные устройства позволят бросить курить многим людям. Если данную программу также будет поддерживать государство, то перейти на более безопасный способ курения смогут и те люди, которые не могут позволить себе электронные сигареты из-за их высокой стоимости.