Вы наверняка слышали о положительных свойствах шоколада, например, что он дарит ощущение счастья, повышает работоспособность и даже приносит пользу для здоровья сердца. Но, к сожалению, все не так просто. Польза зависит от того, сколько какао-порошка содержится в шоколаде и какие еще ингредиенты добавлены. Так объясняется в статье Американской ассоциации сердца (AHA).
Шоколад начинается с какао-бобов – семян плодов дерева какао. Раздавленные и обжаренные какао-бобы превращаются в какао – основной компонент шоколада.
Какао-бобы содержат клетчатку и природные соединения с антиоксидантными свойствами, известные как фитонутриенты. Клетчатка полезна для пищеварительного тракта и помогает снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний и некоторых видов рака, а антиоксиданты, как считается, помогают организму противостоять сердечно-сосудистым, онкологическим и другим заболеваниям.
Совсем недавно были проведены исследования, которые показали, что употребление какао может способствовать улучшению сердечно-сосудистых заболеваний, таких как кровяное давление и уровень холестерина, улучшать состояние артерий, зрение и работу мозга.
Однако стоит ли теперь включать шоколад в свой ежедневный рацион? "Надеюсь, я не дам слишком удручающего ответа. Я любитель шоколада, но я не обманываю себя: я ем шоколад не для того, чтобы сделать что-то хорошее для своего здоровья", – говорит доктор Дипак Л. Бхатт, директор кардиологической клиники Mount Sinai Fuster Heart Hospital в Нью-Йорке. Причина такого ответа очевидна: чтобы превратить горький какао-порошок во вкусный, неотразимый шоколад, мы добавляем в него сахар и жир.
"Это означает дополнительные калории и насыщенные жиры, – объясняет Хейли Канада, дипломированный диетолог из UC Davis Health в Сакраменто, Калифорния. – Вот почему важно придерживаться определенной порции, чтобы предотвратить набор веса и сбалансировать его с помощью здорового питания".
Связь между какао и здоровьем сердца
По словам доктора Бхатта, из всех исследований, указывающих на возможную связь между какао и здоровьем сердца, наибольшее влияние на него оказало исследование Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study, или COSMOS, – крупное исследование 2022 года, опубликованное в American Journal of Clinical Nutrition.
В этом рандомизированном клиническом исследовании более 20.000 пожилых людей ежедневно принимали либо капсулу экстракта какао, либо плацебо, а затем за ними следили в среднем 3,6 года. Исследователи сообщили, что экстракт какао не привел к значительному снижению частоты сердечно-сосудистых событий, но снизил смертность от сердечно-сосудистых заболеваний на 27%.
"Золотым стандартом в науке являются рандомизированные плацебо-исследования. Таким являлось испытание COSMOS, которое не показало значительной пользы шоколада, – говорит доктор Бхатт. – Я думаю, что это более чем достаточно показывает, что вы не должны есть именно какао для здоровья сердечно-сосудистой системы".
Но исследования будут продолжаться, так как диетологи настаивают на пользе 50 граммов темного шоколада в день. Темный шоколад содержит больше какао и меньше сахара – при том же количестве калорий. "Обычно чем темнее шоколад, тем лучше: только шоколад с не менее 70% содержанием какао способен приносить действительную пользу”, – говорит доктор Канада.
Кстати, белый шоколад вообще не содержит какао-порошка.
Конечно, чистое какао или какао-порошок слишком горькие, чтобы есть их самостоятельно, но их можно добавлять в другие продукты, чтобы "придать шоколадный вкус без добавления собственно шоколада", объясняет диетолог. Попробуйте посыпать немного порошка какао на овсянку или фрукты, или добавить его в утренний смузи. Вы получите шоколадный вкус и сладость фруктов, но без добавления сахара.
Хотите насладиться более здоровым горячим какао? Доктор Канада рекомендует использовать несладкое миндальное молоко, какао-порошок и кленовый сироп. Доктор признает, что к такому напитку нужно привыкнуть, но это здоровая альтернатива любимому напитку.
Шоколад полезен для психического здоровья
Все это не означает, что шоколад не способствует укреплению других видов здоровья, например психического. Вероятно, это происходит в том числе по причине наличия сахара в шоколаде, который способен улучшать настроение и работоспособность. Поэтому – даже беря во внимание пользу шоколада для психики – стоит употреблять шоколад с осторожностью и помнить, что, чем более молочный шоколад – тем меньше пользы он приносит в целом. "В какой-то мере шоколад помогает людям чувствовать себя лучше. Он, вероятно, полезен для психического здоровья, но не для сердечно-сосудистого", – заключает доктор Бхатт.